C'est quoi la course d'orientation ?
La course d’orientation (CO) est une activité sportive de pleine nature qui consiste à se déplacer sur un terrain en utilisant principalement une carte d’orientation et une boussole. Le participant doit retrouver plusieurs points de contrôle, appelés balises.
Au départ, une carte est remise au participant. Elle indique précisément les éléments présents sur le terrain ainsi que l’emplacement des balises à rechercher. Selon le parcours, plusieurs chemins peuvent être possibles pour rejoindre une même balise. Le participant doit choisir celui qui lui semble le plus adapté. La boussole permet de compléter les informations données par la carte en particulier lorsque les repères présents sur le terrain sont moins évidents. Chaque balise possède un système de pointage qui permet de vérifier le passage du participant. Le parcours doit généralement être réalisé dans un ordre défini, en trouvant toutes les balises avant de rejoindre l’arrivée et dans le meilleur temps possible. La performance dépend donc à la fois de la vitesse de déplacement, de la lecture de carte et de la capacité à choisir un itinéraire efficace. Une personne pratiquant cette activité est appelée orienteur ou orienteuse. La course d’orientation peut se pratiquer seul ou en équipe et sur différents terrains : forêts, parcs, espaces naturels ou zones urbaines. Elle se pratique sous différentes formes : à pied, à VTT, à ski ou encore en course d’orientation de précision.
La course d'orientation est une discipline organisée par la Fédération Internationale de Course d’Orientation (IOF). Elle est particulièrement développée dans les pays nordiques. En France, la discipline est encadrée depuis 1970 par la Fédération Française de Course d’Orientation (FFCO), qui compte près de 10 000 licenciés répartis dans plus de 220 clubs. Elle organise les compétitions nationales et accompagne le développement de la pratique sur l’ensemble du territoire. La course d’orientation connaît également une pratique importante en dehors des clubs, notamment dans le milieu scolaire et lors d’événements sportifs.
