la carte

En course d’orientation, la carte est notre principal outil de navigation. Elle permet de connaître sa position, de définir son objectif et de choisir son itinéraire. Plus précise qu’une carte IGN classique, elle représente les principaux éléments du terrain. Pour la lire efficacement, il faut maîtriser l’échelle, l’équidistance, le nord, les couleurs, les symboles et les courbes de niveau. Avec la pratique, cette lecture devient progressivement automatique et permet de mieux se concentrer sur son déplacement. Vous trouverez ci-dessous une vidéo présentant les notions essentielles pour lire et utiliser une carte d’orientation.

→ 🎥 Check-list pour l'utilisation d'une carte

Les couleurs de la carte

Les couleurs de la carte permettent de comprendre rapidement la nature du terrain et les possibilités de déplacement.

🧭 MEMO

🟦 Le bleu — L’eau
Rivières, ruisseaux, étangs, mares…
🟨 Le jaune — Les espaces ouverts
Prairies, champs, clairières…
⬜ Le blanc — Forêt facilement pénétrable
Zones boisées où la progression est aisée.
🟩 Le vert — La végétation
Indique la densité de la végétation et la difficulté de progression.
🟫 Le brun — Le relief
Courbes de niveau, buttes, dépressions, talus…
⬛ Le noir — Éléments construits et rocheux
Bâtiments, chemins, clôtures, rochers…
🟪 Le violet — Le parcours
Départ, postes, arrivée et tracé de la course.

Les symboles

Vous trouverez ci-dessous les liens permettant de consulter la liste des symboles, avec les spécificités pour le sprint urbain, le VTT et le ski orientation.

→ 📖 Lien vers la liste des symboles

L'échelle

Chaque carte comporte obligatoirement l’échelle. Elle est inscrite généralement en bleu et suivie de l’équidistance des courbes de niveau. Elle varie suivant le format de course (sprint, moyenne distance, longue distance). Elle indique le rapport entre une distance mesurée sur la carte et la distance réelle sur le terrain. Par exemple, sur une carte au 1/10 000 : 1 cm sur la carte représente 10 000 cm sur le terrain, soit 100 mètres. Cela permet d’estimer rapidement les distances entre deux éléments.

L'équidistance

L’équidistance est différente de l’échelle. Elle indique la différence d’altitude entre deux courbes de niveau successives. Pour les cartes de course d’orientation pédestre, l’équidistance habituelle est de 5 mètres. Sur certains terrains très plats, une équidistance de 2,5 mètres peut être utilisée. Une même carte ne doit pas mélanger différentes équidistances. Ainsi, avec une équidistance de 5 m : une courbe = une altitude donnée, la courbe suivante = 5 m plus haut ou plus bas, deux courbes d’écart = 10 m. Par exemple, si le sommet d’une colline se trouve 4 courbes au-dessus du pied de la colline, il se trouve à 4 × 5 m soit 20 m de dénivelé. Cela permet d’estimer rapidement la montée ou la descente à effectuer.

→ 🎥 Comprendre la notion d'équidistance

Les courbes de niveau

Les courbes de niveau sont probablement les éléments les plus importants pour comprendre le relief. Une courbe de niveau relie des points ayant la même altitude. La grande difficulté pour un débutant est d’arriver à transformer ces lignes en une image mentale du terrain. Avec l’habitude, les courbes de niveau permettent de « voir » les bosses, les vallées et les pentes sans avoir besoin de les avoir devant les yeux.

  • Les courbes de niveau normales

La courbe de niveau normale est la courbe de base utilisée pour représenter le relief. Avec une équidistance de 5 mètres, deux courbes successives présentent donc une différence d’altitude de 5 mètres. L’espacement entre les courbes donne également une information sur la pente. Lorsque les courbes sont très proches les unes des autres, la pente est forte. Lorsque les courbes sont éloignées les unes des autres, la pente est plus douce. C’est une information extrêmement utile pour choisir son itinéraire. Un itinéraire légèrement plus long mais suivant une pente douce peut parfois être beaucoup plus rapide qu’un itinéraire direct qui monte une pente raide.

→ 🎥 Comprendre les courbes de niveau

  • Les courbes de niveau maîtresses

Toutes les courbes ne sont pas dessinées de la même manière. Les courbes de niveau maîtresses sont plus épaisses que les courbes de niveau normales. Elles sont dessinées toutes les 5 courbes de niveau (donc 4 courbes de niveau normales entre 2 courbes maîtresses). Lorsqu’on regarde rapidement une carte en courant, il peut être difficile de compter toutes les courbes normales. Les courbes maîtresses servent donc de repères visuels.

  • Les courbes de niveau intermédiaires (ou courbes de formes)

Sur certaines cartes, on peut également rencontrer des courbes de niveau intermédiaires. Elles permettent de représenter certaines formes du relief qui seraient difficiles à montrer avec les seules courbes de niveau normales. Elles doivent être utilisées avec parcimonie car elles peuvent donner une impression de pente différente de la réalité. En effet, le rajout de courbe de forme entre deux courbes de niveau normales donne l'impression de courbes rapprochées et donc d'une pente presque deux fois plus importante. Pour le coureur, l’essentiel est donc de ne pas simplement compter les lignes brunes : il faut apprendre à reconnaître leur rôle.

Le nord et orienter sa carte

La direction du nord de la carte est donnée par un symbole (flèche montrant la direction du nord) et des traits bleus (parfois noirs) parallèles au bord de la carte et couvrant toute la zone cartographiée. Ils permettent de faire correspondre le nord de la carte avec le nord de la boussole (voir carte boussole dans onglet débuter). Une carte doit être orientée avant d’être lue. Une carte orientée signifie que les éléments représentés sur la carte sont placés dans la même direction que les éléments correspondants sur le terrain. Vous pouvez orienter votre carte soit à partir des éléments du terrain, soit avec votre boussole (cf vidéo en haut de page).

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